А сейчас вот наконец прочитал все три книги сразу (вместе они называются "Трилогией желания"); потраченного времени не жалею. Вот цитата из википедии:

Драйзер показывает, как окружавшая Каупервуда буржуазная и коммерческая среда уже с детства формирует в нём психологию дельца и приобретателя, для которого все средства хороши, если они помогают достигнуть власти и богатства.

«Трилогия желания» — значительное произведение американской и европейской литературы XX века. Драйзер рисует быт и нравы финансовой среды, подход крупной буржуазии к обществу и её политическую беспринципность.

В «Трилогии желания» Драйзер обнажает хищническую природу Каупервуда и его интеллектуальную опустошённость, но в то же время любуется этим спекулянтом: Драйзера привлекает этот смелый финансовый гигант.

Сразу повеяло советской моралью и нравственностью, да? Каупервуд, сука такая, стяжатель и эксплуататор рабочего класса; вместо того, чтобы пойти работать на шахту, ворочает миллионами и скупает предметы искусства, чтобы заполнить пустоту внутри себя.

Тезисно:

1. Политическая, экономическая, социальная жизнь в США во второй половине 19-го века и начале 20-го: банки, биржи, концессии, акции, облигации, выборы, масс-медиа, транспорт, романы-разводы.
2. Профессия "предпринимателя-финансиста", который сам по себе вроде бы ничего не создаёт, но при этом организовывает многомиллионные предприятия, развивает экономику, создаёт новые рабочие места.
3. Как легко продаются и покупаются политики любого уровня (отличаются только ценой), вообще коррупция в Филадельфии/Чикаго 1860-х годов напоминает коррупцию на Украине наших дней: нагло, не особо тщательно маскируясь; во власть можно попасть или демагогией, или махинациями на выборах; должность — это "ресурс", который можно и нужно монетизировать.
4. Беспощадное и бессмысленное "общественное мнение" в отношении супружеских измен, невозможность развестись с супругом, который против развода; как все стараются урвать себе "кусочек счастья" в обществе ханжей и моралистов; как страдают люди из-за обыкновенного желания близости.
5. Как можно красиво жить, много работая и путешествуя, не ограничивая себя в желаниях. Зарабатывать деньги ради денег — скучно; нужно прожить жизнь так, чтобы о тебе написали трилогию (В основу романов положена история жизни американского миллионера Йеркса).

В процессе чтения захотелось визуализировать и героев, и обстановку; оказалось, что эта трилогия не экранизирована, видимо слишком сложная для экранизации вещь с низкой коммерческой привлекательностью (в книге мало убийств и другого экшна).